Qué busca el sisón común cuando aprieta el calor

El sisón común no vive siempre en los mismos lugares. Tras la reproducción, los machos pueden desplazarse en busca de condiciones más favorables justo cuando el calor ibérico alcanza sus máximos. Un estudio realizado por Karolina Zalewska y otros basado en el seguimiento por GPS muestra que, durante ese periodo, importa tanto la temperatura del paisaje como la disponibilidad de pequeños refugios térmicos.

Los investigadores analizaron los movimientos de 47 machos seguidos entre 2009 y 2019 en la península ibérica. Compararon los lugares utilizados en la época posreproductora —de mediados de julio a mediados de septiembre— con aquellos donde las aves habían estado durante la reproducción, pero que ya no usaban en verano. El objetivo era identificar qué características locales se asociaban con el uso de cada lugar.

Localizaciones GPS del sisón común obtenidas a partir del seguimiento de 47 ejemplares entre 2009 y 2019, área de distribución de la especie en Europa (arriba a la derecha, sombreada) y temperatura máxima mensual media de julio a septiembre de 2009 a 2019 en la península ibérica (abajo a la derecha). 

Una sombra a escala de paisaje

La probabilidad de que un lugar fuese utilizado en verano disminuía al aumentar la temperatura. También era mayor en sitios con más vegetación verde, medida mediante un índice obtenido por satélite, y con mayor disponibilidad de refugios microclimáticos: sectores relativamente frescos dentro de un entorno más amplio.

La vegetación arbustiva mostró una respuesta menos intuitiva. Los sisones usaron con más frecuencia zonas con baja cobertura de matorral, pero los refugios térmicos disponibles en el paisaje tendían a aumentar donde había matorral disperso. La posible clave está en el equilibrio entre protección y apertura: unos pocos arbustos pueden ofrecer alivio frente al calor sin cerrar el espacio abierto que necesita la especie. Las manchas densas, en cambio, se asociaron con una menor probabilidad de uso. El estudio identifica estos patrones, aunque no prueba por sí mismo que los arbustos sean la causa directa de la elección de cada lugar.

Las áreas protegidas no cubren todo el ciclo anual

Cerca del 63 % de las localizaciones de cría estaba dentro de áreas protegidas. Sin embargo, solo el 6,6 % de las localizaciones utilizadas después de la reproducción se situaba en ellas. Así, los espacios que protegen al sisón en primavera pueden dejar fuera buena parte de los lugares que utiliza durante los meses más calurosos.

El equipo también estimó cómo cambiaría la idoneidad de los lugares actualmente usados si aumentara la temperatura. En sus escenarios, se perdería la idoneidad de alrededor del 9 % de esas localizaciones con un calentamiento de 1,5 °C, y de cerca del 13 % con uno de 3,6 °C. Son proyecciones basadas en elevar la temperatura mientras se mantienen constantes otras características del lugar; no equivalen a una predicción directa del tamaño futuro de la población.

Los resultados subrayan que conservar una especie móvil requiere mirar más allá de sus áreas de reproducción. Mantener paisajes abiertos, con vegetación verde y algunos refugios térmicos dispersos, podría ayudar al sisón a afrontar el calor. También conviene considerar y proteger los espacios que utiliza fuera de la época de cría, muchos de los cuales quedan fuera de las áreas protegidas actuales.

REFERENCIA:

Zalewska, K., Ramos, R. F., Catry, I., Gilroy, J. J., Silva, J. P., & Franco, A. M. A. (2026). Enduring the heat: The microclimate characteristics that determine site suitability for an endangered grassland bird during post-breeding. Biological Conservation, 313, 111557. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2025.111557