¿Por qué y cuánto mueren las gangas ibéricas?

La supervivencia y la mortalidad son elementos esenciales para conocer la dinámica de las poblaciones animales. Por esta razón principal y para tener más elementos objetivos que orienten mejor las medidas de conservación, Ana Benítez-López y otros marcaron 138 gangas ibéricas en Francia y en España con dispositivos de seguimiento mediante telemetría (128 radiotransmisores y 10 emisores PTT vía satélite.

Registraron 42 casos de mortalidad, por las siguientes causas: depredación (73.8%), caza ilegal (16,7%) y motivos desconocidos (9,5%). La depredación fue más frecuente durante el periodo no reproductor, y en la caza ilegal no hubo diferencias entre periodos (reproductor/no reproductor). La depredación fue tanto por carnívoros como por rapaces.

La supervivencia anual de adultos y juveniles se estimó en 0.60 y 0.61 respectivamente. Y es ligeramente mayor en los machos que en las hembras, lo que podría explicar la proporción de sexos sesgada hacia los machos. Las aves sedentarias tuvieron una menor supervivencia que aquellas que utilizaban diferentes áreas para reproducirse y pasar el invierno, lo que indica que la alta movilidad, como posible respuesta conductual a las condiciones cambiantes, podría eventualmente aumentar la aptitud.

Los autores indican que la movilidad de las gangas debe ser considerada en los planes de conservación, particularmente dada la longevidad de la especie, ya que las gangas pueden redistribuirse a escala de paisaje en áreas no protegidas después de eventos climáticos adversos, situaciones de estrés o baja disponibilidad de recursos. Por tanto, ampliar el nivel de protección de una perspectiva local a una regional sería recomendable.

Imagen: Discovering Doñana.  Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

REFERENCIA:

A. Benítez-López, F. Casas, F. Mougeot, J.T. García, C.A. Martín, L. Tatin, A. Wolff, J. Viñuela. 2015. Individual traits and extrinsic factors influence survival of the threatened pin-tailed sandgrouse (Pterocles alchata) in Europe, Biological Conservation, Volume 187: 192-200. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2015.04.019.

ENGLISH VERSION:

Survival and mortality are essential elements for understanding animal population dynamics. For this primary reason, and to provide more objective elements to better guide conservation measures, Ana Benítez-López and others tagged 138 pin-tailed sandgrouse in France and Spain with tracking devices using telemetry (128 radio transmitters and 10 PTT satellite transmitters).

They recorded 42 cases of mortality due to the following causes: predation (73.8%), illegal hunting (16.7%), and unknown causes (9.5%). Predation was more frequent during the non-breeding period, while no differences were found in illegal hunting between the breeding and non-breeding periods. Predation was caused by both carnivores and raptors.

The annual survival rates of adults and juveniles were estimated at 0.60 and 0.61, respectively, and slightly higher in males than in females, which could explain the male-skewed sex ratio. Sedentary birds had lower survival rates than those that used different areas for breeding and wintering, indicating that high mobility, as a possible behavioral response to changing conditions, could eventually increase fitness.

The authors suggest that the mobility of sandgrouse should be considered in conservation plans, particularly given the species' longevity, as sandgrouse may redistribute themselves across the landscape in unprotected areas after adverse climatic events, stressful situations, or low resource availability. Therefore, expanding the level of protection from a local to a regional perspective would be advisable.