Sobre alcaravanes

Los alcaravanes son unas aves esteparias un tanto particulares pues en realidad pertenecen al grupo de los limícolas (antes se incluían en las Gruiformes). Sin embargo, a menudo se hallan lejos del agua. Tienen ojos grandes, plumaje críptico y son principalmente nocturnos, momento en el que pueden detectarse por sus característicos y particulares sonidos. Sin embargo, durante el día pasan desapercibidos, acoplados bajo cualquier sombra.

Su nombre en inglés, Thick-knee, literalmente rodillas gruesas, hace referencia a esa característica morfológica, aunque francamente no es mucho más destacable que las de otras aves de su orden. En realidad se refiere al tobillo (unión tibio-tarsal). Sus largas alas dejan al descubierto franjas blancas y negras distintivas cuando vuelan, que contrastan mucho con su plumaje "de camuflaje".

Si tienes suerte de verlo cerca sin duda te llamará la atención sus potentes ojos amarillos, que recuerdan a los de las rapaces nocturnas. Esa cualidad le ha dado el nombre en italiano (occhione), país donde antiguamente creían que su mirada amarilla curaba la ictericia.

Se conocen 10 especies (agrupados en 3 géneros). En la península ibérica solo está el alcaraván común, donde se estiman 22.000-30.000 parejas en España y 1.000-10.000 en Portugal.

 

Autor: Frank Vassen. Creative Commons Attribution 2.0 Generic license

 

Distribución del alcaraván común en el mundo. Fuente: https://birdsoftheworld.org/

 

ENGLISH VERSION:

Stone-curlews are somewhat unusual steppe birds as they actually belong to the wader group (formerly included in the Gruiformes). However, they are often found far from water. They have large eyes, cryptic plumage and are mainly nocturnal, when they can be detected by their characteristic and particular sounds. During the day, however, they go unnoticed, nestling in any shade.

Their name, Thick-knee, literally thick-kneed, refers to this morphological characteristic, although frankly it is not much more remarkable than those of other birds of their order. It actually refers to the ankle (tibio-tarsal junction). Its long wings expose distinctive black and white stripes when flying, which contrast sharply with its "camouflage" plumage.

If you are lucky enough to see it up close you will no doubt be struck by its powerful yellow eyes, reminiscent of those of nocturnal raptors. This quality has given it its name in Italian (occhione), where its yellow eyes were once believed to cure jaundice.

There are 10 known species (grouped into 3 genera). In the Iberian Peninsula there is only the common stone-curlew, with an estimated 22,000-30,000 pairs in Spain and 1,000-10,000 in Portugal.