Con cierta frecuenta escuchamos, leemos y hablamos sobre cómo afectan los tratamientos contra las plagas en la agricultura sobre las aves, fauna en general, y se identifica esta cuestión como una de las causas que explican los declives poblacionales.
Hoy resumimos aquí qué efectos tienen sobre las aves que básicamente se refieren al alterar el hábitat, reducir el alimento y crear efectos tóxicos. Vamos a verlos.
Efectos indirectos:
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Alteración del hábitat: los herbicidas reducen o eliminan las plantas silvestres que sirven de alimento a las aves herbívoras o granívoras.
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Disminución de la disponibilidad de alimento: los plaguicidas reducen la abundancia y diversidad de invertebrados que sirven de alimento a las aves insectívoras y a muchas granívoras durante la época de cría. Esto se atribuye tanto a herbicidas como a insecticidas y fungicidas. Los herbicidas afectan indirectamente a los insectos al eliminar las plantas que les sirven de hábitat y alimento. Los insecticidas tienen efectos directos sobre la abundancia y diversidad de invertebrados.
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Efectos en la reproducción: la disminución de alimento y la alteración del hábitat puede afectar el éxito reproductor de las aves. Los pollos pueden crecer débiles y tener menor esperanza de vida, y los progenitores pueden comprometer su propia supervivencia al realizar un sobreesfuerzo para conseguir alimento.
Efectos directos (tóxicos):
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Mortalidad: los plaguicidas pueden causar la muerte directa de las aves como consecuencia de la exposición. Algunos compuestos como los ciclodienos (endrín y dieldrín) son altamente tóxicos y pueden causar intoxicaciones letales. Los insecticidas anticolinesterásicos (organofosforados y carbamatos) también pueden provocar la muerte de especies no diana.
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Efectos subletales: Estos efectos no causan la muerte directa, pero pueden alterar el proceso de reproducción:
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Disrupción endocrina: algunos plaguicidas pueden alterar el sistema endocrino, interfiriendo con los receptores hormonales. Esto afecta procesos regulados por hormonas, como la reproducción. Algunos ejemplos incluyen la feminización de machos por el DDT y alteraciones en la reproducción por la vinclozolina.
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Reducción del grosor de la cáscara del huevo: el p,p'-DDE (metabolito del p,p'-DDT) reduce el grosor de la cáscara de los huevos de las aves, lo que los hace más frágiles y dificulta la incubación.
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Depresión de la respuesta inmune: algunos plaguicidas, como los organofosfatos, pueden afectar a los órganos linfáticos y reducir la eficiencia de la respuesta inmune.
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Alteraciones en la reproducción: algunos estudios han demostrado que el difenoconazol reduce la tasa de fertilidad de los huevos. El tiram retrasa el comienzo de la puesta, reduce el tamaño de la misma y disminuye la respuesta inmune celular de los pollos. El imidacloprid puede ser letal para las perdices, reduce el tamaño de la puesta y afecta la respuesta inmune de la descendencia. El fipronil reduce la ingesta de alimento, la condición corporal, la respuesta inmune celular, los niveles de hormonas sexuales y la tasa de fertilidad de los huevos.
- Bioacumulación y biomagnificación: algunos plaguicidas, como los organoclorados, se acumulan en los tejidos de los seres vivos a lo largo de su vida (bioacumulación) y aumentan su concentración a medida que suben en la cadena trófica (biomagnificación).
López-Antia, A. 2015. Evaluación del riesgo del tratamiento de semillas con plaguicidas para las aves silvestres de ecosistemas agrícolas: el caso de la perdiz roja. Tesis doctoral. Universidad de Castilla-La Mancha
ENGLISH VERSION:
We often hear, read, and talk about how pest control treatments in agriculture affect birds, wildlife in general, and identify this issue as one of the causes explaining population declines.
Today, we summarize the effects on birds, which essentially relate to habitat alteration, food reduction, and toxic effects. Let’s examine them.
Indirect Effects:
- Habitat alteration: Herbicides reduce or eliminate wild plants that serve as food for herbivorous or granivorous birds.
- Decrease in food availability: Pesticides reduce the abundance and diversity of invertebrates that serve as food for insectivorous birds and many granivorous birds during the breeding season. This is attributed to herbicides, insecticides, and fungicides. Herbicides indirectly affect insects by eliminating the plants that provide them with habitat and food. Insecticides have direct effects on the abundance and diversity of invertebrates.
- Effects on reproduction: Reduced food availability and habitat alteration can impact the reproductive success of birds. Chicks may grow weak and have a shorter life expectancy, while parents may compromise their own survival by overexerting themselves to find food.
Direct (Toxic) Effects:
Mortality: Pesticides can directly kill birds through exposure. Some compounds, such as cyclodienes (endrin and dieldrin), are highly toxic and can cause lethal poisoning. Anticholinesterase insecticides (organophosphates and carbamates) can also cause the death of non-target species.
Sublethal effects: These effects do not cause direct death but can disrupt reproduction processes:
○ Endocrine disruption: Some pesticides can alter the endocrine system by interfering with hormone receptors. This affects hormone-regulated processes like reproduction. Examples include the feminization of males by DDT and reproductive alterations by vinclozolin.
○ Reduction in eggshell thickness: p,p'-DDE (a metabolite of p,p'-DDT) reduces the thickness of bird eggshells, making them more fragile and difficult to incubate.
○ Depression of the immune response: Some pesticides, such as organophosphates, can affect lymphatic organs and reduce immune response efficiency.
○ Reproductive alterations: Studies have shown that difenoconazole reduces egg fertility rates. Thiram delays laying onset, reduces clutch size, and decreases chicks’ cellular immune response. Imidacloprid can be lethal to partridges, reduces clutch size, and affects the immune response of offspring. Fipronil reduces food intake, body condition, cellular immune response, sex hormone levels, and egg fertility rates.
Bioaccumulation and biomagnification: Some pesticides, like organochlorines, accumulate in the tissues of living organisms over their lifetimes (bioaccumulation) and increase in concentration as they move up the food chain (biomagnification).
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