¿Hay diferencias genéticas entre las avutardas ibéricas?

La respuesta es categórica, sí. Y eso lo dicen Juan Carlos Alonso y otros investigadores en el trabajo "Genetic diversity of the great bustard in Iberia and Morocco: Risks from current population fragmentation", publicado en 2009. Los autores observaron que la estructura genética de las avutardas en la península ibérica se caracteriza por una diferenciación entre las poblaciones periféricas (especialmente Navarra, Aragón y Andalucía) y las del centro, con un cierto grado de aislamiento entre las poblaciones de Andalucía y del resto de la península. Es más, las poblaciones de Navarra y Aragón muestran una diversidad genética muy baja, mientras que la de Andalucía es mayor (que tiene tres haplotipos -variantes genéticas- exclusivos). 

Vieron también que hay una clara separación genética entre las poblaciones de la península ibérica y Marruecos, sin evidencia de flujo genético actual. Se infiere, por tanto, un muy bajo intercambio (acentuado por la disminución de las poblaciones a ambos lados del Estrecho de Gibraltar) que sí existe entre las avutardas que viven en Iberia.

Los investigadores subrayan la importancia de las poblaciones periféricas como depósitos de diversidad genética, y destacan la necesidad de implementar estrategias de conservación específicas para proteger estas poblaciones en peligro.

Imagen: Frank VassenCreative Commons Attribution 2.0 Generic 

REFERENCIA:

Alonso, J.C et al. 2009. Genetic diversity of the great bustard in Iberia and Morocco: Risks from current population fragmentation. Conservation Genetics, vol. 10 (2), 379-90, https://doi.org/10.1007/S10592-008-9605-2.

ENGLISH VERSION:

The answer is categorical: yes. This is stated by Juan Carlos Alonso and other researchers in the paper "Genetic diversity of the great bustard in Iberia and Morocco: Risks from current population fragmentation," published in 2009. The authors observed that the genetic structure of the great bustard populations in the Iberian Peninsula is characterized by a differentiation between peripheral populations (especially in Navarra, Aragón, and Andalusia) and those in the center, with a certain degree of isolation between the Andalusian populations and the rest of the peninsula. Moreover, the populations of Navarra and Aragón show very low genetic diversity, while Andalusia’s population has greater diversity (which includes three exclusive haplotypes – genetic variants).

They also found a clear genetic separation between the populations in the Iberian Peninsula and Morocco, with no evidence of current genetic flow. Therefore, a very low level of exchange is inferred (accentuated by the decline of populations on both sides of the Strait of Gibraltar), which does occur among the bustards living in Iberia.

The researchers emphasize the importance of peripheral populations as reservoirs of genetic diversity and highlight the need to implement specific conservation strategies to protect these endangered populations.