Alerta roja para la codorniz común

En el año de la pandemia, SEO/BirdLife declaró a la codorniz común Ave del Año, y no les faltaba justificaciones para tan penosa distinción. La modificación de sus hábitats, afectados por los procesos de intensificación agraria, es el común denominador para aquellas aves que viven en zonas esteparias o, casi mejor, agroesteparias. Pero en el caso de la codorniz también se suma la presión cinegética, directa (más de un millón de individuos se abaten todos los años según datos de la propia organización ornitológica), e indirecta, con la hibridación con la codorniz japonesa que se suelta para cazarla.

La cuestión es que en los últimos 20 años se ha registrado un declive de su población en España del 73,8% (datos del programa SACRE), por lo que el último Libro Rojo de las Aves de España la incluye en la categoría "En Peligro" por cumplir con los criterios de amenaza que marca la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La codorniz común representa en típico ejemplo de una especie cinegética, cuya caza es muy valorada entre el colectivo, pero al mismo tiempo las organizaciones conservacionistas, basadas en criterios científicos aceptados mundialmente, consideran que debe catalogarse como "en peligro". Una inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas supondría de inmediato la prohibición de su caza. El (interesante) debate está servido.

Imagen: Christoph Moning. Creative Commons Attribution 4.0 International

ENGLISH VERSION:

In the year of the pandemic, SEO/BirdLife declared the common quail Bird of the Year, and they had plenty of justification for such a distressing distinction. The modification of its habitats, affected by agricultural intensification processes, is the common denominator for birds that inhabit steppe or, more accurately, agro-steppe areas. But in the case of the quail, hunting pressure is also a factor—both direct (more than a million individuals are shot every year, according to data from the ornithological organization itself) and indirect, due to hybridization with the Japanese quail, which is released for hunting.

The fact is that over the past 20 years, Spain has recorded a 73.8% decline in its quail population (according to SACRE program data). As a result, the latest Red Book of the Birds of Spain includes it in the "Endangered" category, as it meets the threat criteria set by the International Union for Conservation of Nature (IUCN).

The common quail represents a typical case of a game species, highly valued by the hunting community, while at the same time, conservation organizations—relying on globally accepted scientific criteria—argue that it should be classified as "Endangered." Listing it in the Spanish Catalogue of Endangered Species would immediately lead to a hunting ban. The (interesting) debate is now on the table.