Las hubaras canarias corren peligro
La hubara canaria, símbolo natural de Fuerteventura y Lanzarote, se enfrenta a una alarmante disminución de su población. Estudios recientes indican que más de la mitad de estas aves han desaparecido en Fuerteventura en las últimas décadas.
El biólogo e investigador Alberto Ucero, tras cuatro años de exhaustivo trabajo de campo en Fuerteventura, La Graciosa y Lanzarote, ha obtenido su doctorado con una tesis que destaca la crítica situación de la hubara. Su investigación señala que la falta de ordenación del territorio es uno de los principales problemas que afectan a la conservación de esta especie endémica.
La hubara canaria está catalogada como "En Peligro" en el Libro Rojo de las Aves de España 2021 y en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, enfrentándose a un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre. No le faltan amenazas: la sequía, los tendidos eléctricos, los atropellos y la depredación por gatos. Un estudio publicado en la revista Scientific Reports, resultado de ocho años de seguimiento a 51 ejemplares marcados con dispositivos GPS, vuelve a confirmar que la hubara canaria se encuentra al borde de la extinción.
En los últimos doce años, factores como la falta de lluvia han mermado considerablemente la población de Fuerteventura. ¿Cómo? La disminución de las precipitaciones provoca una reducción significativa en la disponibilidad de alimento, afectando directamente a la supervivencia de los individuos y a su éxito reproductor. En años secos, la producción de semillas, brotes tiernos e insectos —bases fundamentales de su dieta— se ve gravemente limitada. Esto conlleva un menor número de pollos por pareja y una tasa de mortalidad más alta en los primeros meses de vida, lo que compromete la renovación de la población.
Además, la desertificación progresiva de su hábitat, acentuada por el cambio climático y el sobrepastoreo, agrava aún más la situación. Con menos vegetación disponible, las zonas de refugio para la hubara disminuyen, aumenta su vulnerabilidad frente a los depredadores y se reducen los espacios adecuados para la nidificación.
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| Imagen: Juan Emilio. Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic |
Biologist and researcher Alberto Ucero, after four years of extensive fieldwork in Fuerteventura, La Graciosa, and Lanzarote, has earned his PhD with a thesis highlighting the critical situation of the houbara. His research points out that the lack of land-use planning is one of the main threats to the conservation of this endemic species.
The Canary Islands houbara is classified as "Endangered" in the 2021 Red Book of Birds of Spain and the National Catalogue of Endangered Species, facing a very high risk of extinction in the wild. The threats are numerous: drought, power lines, road collisions, and predation by cats. A study published in the journal Scientific Reports, based on eight years of tracking 51 individuals marked with GPS devices, further confirms that the Canary Islands houbara is on the brink of extinction.
In the last twelve years, factors such as lack of rainfall have significantly reduced the Fuerteventura population. But how? The decrease in precipitation has led to a severe reduction in food availability, directly affecting individual survival and reproductive success. In dry years, the production of seeds, tender shoots, and insects—key components of their diet—becomes critically limited. This results in fewer chicks per pair and a higher mortality rate in the early months of life, jeopardizing population renewal.
Additionally, the progressive desertification of their habitat, exacerbated by climate change and overgrazing, further worsens the situation. With less vegetation available, refuge areas for the houbara shrink, their vulnerability to predators increases, and suitable nesting sites become scarcer.
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