Europa pierde aves y ahora sabemos dónde

Las aves ligadas a medios agrarios llevan décadas en declive en Europa, pero ese diagnóstico general a menudo carece de una dimensión espacial clara: sabemos que disminuyen, pero no exactamente dónde lo hacen ni con qué intensidad. Un trabajo reciente publicado por Sergi Herrando y 54 autores más en la revista Conservation Biology, basado en datos de seguimiento a gran escala, aporta una pieza clave a este puzle al generar mapas comparables en el tiempo que muestran, con bastante detalle, las pérdidas y ganancias recientes en la distribución de estas especies.

El estudio utiliza información del programa paneuropeo de seguimiento de aves comunes, que recopila datos estandarizados en decenas de países gracias al trabajo de miles de observadores (ciencia ciudadana). A partir de esta base, los autores modelizan la probabilidad de presencia de 50 especies típicas de medios agrarios en cuadrículas de 10 × 10 km y comparan dos periodos consecutivos: 2013–2017 y 2018–2022. El resultado no son solo mapas de distribución, sino mapas de cambio que permiten visualizar directamente dónde las especies han retrocedido, se han mantenido o han ganado terreno.

Los modelos empleados muestran un buen rendimiento general, lo que da solidez a los patrones detectados. Y esos patrones apuntan en una dirección clara: entre las especies para las que se obtuvieron estimaciones fiables, aproximadamente tres cuartas partes presentan una contracción significativa de su distribución en apenas cinco años. En conjunto, la pérdida media es moderada, en torno al 0,8%, pero adquiere relevancia al tratarse de un periodo corto y de un análisis a escala continental.

En el contexto ibérico, aunque el estudio no desciende al detalle de cada país, los patrones detectados son coherentes con lo ya se conocido. Especies como la tórtola europea destacan por mostrar regresiones amplias y consistentes, mientras que otras asociadas a medios abiertos mediterráneos, como el alcaudón común o la collalba rubia, también figuran entre las que experimentan pérdidas más acusadas en el conjunto europeo. Se trata, en muchos casos, de aves estrechamente ligadas a sistemas agrarios extensivos y mosaicos tradicionales, por lo que su retroceso encaja con las transformaciones recientes del paisaje agrario en la península.

Más allá de esta tendencia general, uno de los aspectos más interesantes es la heterogeneidad espacial. Muchas especies no cambian de forma uniforme, sino que combinan pérdidas en unas regiones con ganancias en otras. Esto sugiere que los procesos que afectan a las aves agrarias —desde la intensificación agrícola hasta el abandono rural— no actúan con la misma intensidad en todo el territorio, o que las especies responden de manera distinta según el contexto local.

Los resultados de la investigación encajan con el conocimiento acumulado sobre el deterioro de los ecosistemas agrarios europeos. La principal aportación aquí es otra: demostrar que es posible generar mapas actualizados con una frecuencia relativamente alta y a escala continental, algo que hasta ahora dependía de atlas elaborados durante décadas. Esto abre la puerta a un seguimiento mucho más ágil de los cambios y a una mejor orientación de las políticas de conservación.

No obstante, conviene tener en cuenta algunas limitaciones. No todas las especies cuentan con datos suficientes para evaluar cambios robustos y ciertas regiones presentan menor cobertura, lo que reduce la fiabilidad local de los resultados. Además, los mapas reflejan probabilidades modelizadas y no sustituyen al conocimiento detallado de los procesos ecológicos sobre el terreno.

Con todo, el mensaje es claro: además de saber que las aves del medio agrario disminuyen, empezamos a entender con mayor precisión dónde lo hacen. Y esa información, en un contexto de cambios rápidos, puede resultar decisiva para actuar a tiempo.

Imagen propia. ZEPA Alto Guadiato (Córdoba)

REFERENCIA:

Herrando et al. (2026). Providing regular and frequent maps of losses and gains of farmland birds based on European monitoring data. Conservation Biology. https://doi.org/10.1111/cobi.70268.