El largo dedo de las avutardas
La
avutarda euroasiática es el ave con mayor dimorfismo sexual y
una de las de mayor peso entre las que conservan la capacidad de
vuelo. Juan Carlos Alonso y otros investigadores del Museo Nacional
de Ciencias Naturales estudiaron esta cuestión, y para ello
capturaron 767 ejemplares desde
1987 a 2007 (155 machos adultos, 51 hembras adultas, 286 machos
jóvenes y 275 hembras jóvenes). Vieron que los machos
adultos fueron 2.48 veces más pesados que las hembras, y sus medidas
lineales un 18–30% mayores que las de las hembras. Entre finales
del invierno y la estación reproductora el peso medio aumentó en un
16% en las hembras y en un 20% en los machos.
El dimorfismo sexual se
manifiesta en los pollos a edades muy tempranas, lo que supone que
los machos sufren un mayor coste durante el crecimiento que las
hembras. El peso y el dedo medio mostraron en los machos un mayor
desarrollo (hiperalométrico).
La
competencia sexual entre machos es muy marcada en esta especie, y un
mayor peso facilita el acceso a las hembras. Por ello, la selección
sexual ha debido favorecer un incremento del peso hasta el límite
impuesto por el beneficio derivado de seguir conservando la capacidad
de vuelo. Por otro lado, como la
avutarda es un ave poco
propensa a volar y que se desplaza fundamentalmente caminando, la
hiperalometría del dedo medio ha debido desarrollarse por selección
natural como respuesta al enorme peso para cumplir adecuadamente la
función de soporte y mantenimiento del equilibrio.
 |
| Foto: Juan M. Delgado |
Comentarios
Publicar un comentario