Los problemas de la hubara canaria

Los tendidos eléctricos y telefónicos, los atropellos en carretera, los vallados de alambre y los gatos asilvestrados están acelerando el declive demográfico de la hubara canaria. Juan Carlos Alonso y otros investigadores llevan 8 años analizando las poblaciones de esta ave marcando ejemplares con dispositivos de seguimiento GPS (51 ejemplares), lo que les ha permitido conocer al detalle la problemática a la que se enfrenta esta especie amenazada.

Los datos registrados son 7 bajas en tendidos aéreos, 5 en líneas eléctricas, 2 en líneas telefónicas, 1 en una alambrada, 4 muertes en carretera y 1 caso de depredación por gato. La mayor parte de los accidentes mortales en tendidos eléctricos y telefónicos ocurren por la noche, debido a que las hubaras se desplazan de noche. Otro factor relevante son los atropellos por vehículos, que circulan en cantidades muy elevadas por carreteras y caminos

Los autores estiman que entre 33 y 35 hubaras mueren cada año en las Canarias por causas antropogénicas. Los modelos de viabilidad poblacional utilizando estos datos y los valores de productividad juvenil obtenidos durante siete años predijeron la extinción de la especie en 50 años.

Eliminando la mortalidad provocada por el hombre, la población podría recuperarse, aunque la especie seguiría requiriendo acciones de gestión para mejorar la calidad del hábitat y favorecer su reproducción. “Es primordial adoptar medidas urgentes de conservación como el soterramiento de los tendidos más peligrosos, la señalización de los restantes con dispositivos eficaces de noche, y la regulación del tráfico, incluyendo limitación de velocidad, para reducir la mortalidad antropogénica. Así mismo, es necesario mejorar la calidad del hábitat y reducir el impacto humano en las áreas donde crían las hubaras, para tratar de favorecer el aumento de su tasa de reproducción”, proponen los autores.

 

Macho de hubara atropellado/ Imagen: Cabildo de Canarias

 

REFERENCIA:

Alonso J.C., Abril-Colón, I., Ucero, A y Palacín C. 2024. Anthropogenic mortality threatens the survival of Canarian houbara bustards. Scientific Reports 14, 2056 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-52641-z

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ENGLISH VERSION:

The problems of the Canarian houbara bustard

Power and telephone lines, roadkill, wire fences and feral cats are accelerating the population decline of the Canarian houbara bustard. Juan Carlos Alonso and other researchers have spent 8 years analysing the populations of this bird by tagging specimens with GPS tracking devices (51 specimens), which has allowed them to gain detailed knowledge of the problems faced by this endangered species.

The data recorded are 7 fatalities on overhead lines, 5 on power lines, 2 on telephone lines, 1 on a wire fence, 4 road deaths and 1 case of predation by a cat. Most of the fatal accidents on power and telephone lines occur at night, due to the fact that bustards are nocturnal migrants. Another relevant factor is the high number of vehicle collisions on highways and roads.

The authors estimate that between 33 and 35 houbara bustards die each year in the Canary Islands due to anthropogenic causes. Population viability models using these data and juvenile productivity values obtained over seven years predicted the extinction of the species in 50 years.

By eliminating human-induced mortality, the population could recover, although the species would still require management actions to improve habitat quality and encourage reproduction. "It is essential to adopt urgent conservation measures such as the burying of the most dangerous power lines, the signalling of the remaining lines with effective night-time devices, and traffic regulation, including speed limits, to reduce anthropogenic mortality. Likewise, it is necessary to improve habitat quality and reduce human impact in the areas where houbara bustards breed, to try to favour an increase in their reproduction rate", the authors propose.