Peripecias de un nómada, el búho campestre

El 11 mayo de 2024 celebramos el Día Mundial de las Aves Migratorias y con ese motivo vamos a hablar un poco sobre los movimientos que realiza una rapaz nocturna que podemos ver por los paisajes esteparios ibéricos, el búho campestre. En España podemos encontrarlo como reproductor en la meseta norte, en la comarca de Tierra de Campos, principalmente en las provincias de Palencia, Zamora y Valladolid. También hay citas de reproducción dispersas por otras regiones, en su mayor parte en el valle del Ebro, Navarra, Zaragoza, Huesca y Teruel.

Su abundancia local depende fundamentalmente de la de sus presas, pequeños mamíferos, y en especial topillos. Y es esta dependencia la que los mueve a realizar desplazamientos de carácter nomádico. Para conocer mejor sus movimientos, se marcaron con dispositivos GPS 47 ejemplares en varios lugares de Europa (Islandia, Escocia y España). Observaron una pronunciada plasticidad tanto en el comportamiento interindividual como intraindividual, y con movimientos que oscilaron entre 41 y 4216 km. También comprobaron una baja fidelidad a utilizar los mismos sitios.

Se desplazan a veces muy lejos para encontrar lugares con suficientes presas donde criar grandes nidadas, y eso tiene consecuencias: menos de la mitad (47%) de las aves adultas sobreviven de un año para otro, concentrándose la mortalidad durante los desplazamientos de larga distancia.

Los búhos pasaron la mayor parte de su tiempo (> 60%) ocupando sus áreas habituales (incluyendo las de reproducción) y en menor medida realizando movimientos de larga distancia.

En este estudio también encontraron como curiosidad el caso de una hembra marcada en nido en Escocia que crio dos veces en el mismo año, una en Escocia y otra en Noruega.

Estos movimientos hacen pensar a los investigadores que tal vez hay que considerar la población europea de búho camprestre como una única, potencialmente integrada en la mayor parte del área de distribución, con las implicaciones que ello conllevaría de cara a la gestión de la especie.

Autor: Stephan Sprinz.  Creative Commons Attribution 4.0 International

REFERENCIA:

Calladine, J., Hallgrimsson, G.T., Morrison, N., Southall, C., Gunnarsson, H., Jubete, F., Sergio, F. and Mougeot, F. 2024, Remote tracking unveils intercontinental movements of nomadic Short-eared Owls (Asio flammeus) with implications for resource tracking by irruptive specialist predators. Ibis. https://doi.org/10.1111/ibi.13304

ENGLISH VERSION:

On World Migratory Bird Day we are going to talk a little about the movements of a nocturnal bird of prey that we can see in the Iberian steppe landscapes, the short-eared owl. In Spain we can find it as a breeder in the northern plateau, in the region of Tierra de Campos, mainly in the provinces of Palencia, Zamora and Valladolid. There are also breeding records scattered in other regions, mostly in the Ebro valley, Navarre, Zaragoza, Huesca and Teruel.

Their local abundance depends mainly on their prey, small mammals, especially voles. And it is this dependence that leads them to make nomadic movements. To find out more about their movements, 47 specimens were marked with GPS devices in various parts of Europe (Iceland, Scotland and Spain). They observed pronounced plasticity in both inter- and intra-individual behaviour, with movements ranging from 41 to 4216 km. They also found low fidelity to using the same sites.

They sometimes move very far to find sites with sufficient prey to raise large broods, and this has consequences: less than half (47%) of adult birds survive from one year to the next, with mortality concentrated during long-distance movements.

Owls spent most of their time (>60%) occupying their usual areas (including breeding areas) and to a lesser extent long-distance movements.

In this study they also found as a curiosity the case of a nest-marked female in Scotland that bred twice in the same year, once in Scotland and once in Norway.

These movements suggest to the researchers that perhaps the European Short-eared Owl population should be considered as a single population, potentially integrated throughout most of its range, with the implications that this would have for the management of the species.