Cada vez hay menos alondra ricotí y en menos sitios

Marga Reverter y otros publicaron en 2023 un artículo en la revista Diversity sobre la "Contracción del área de distribución y declive poblacional de la población europea de alondra ricotí" con unas conclusiones ciertamente alarmantes, y que resumo a continuación:

. La población europea ha experimentado una disminución del 29.9% entre el período de 2004-2009 y el período 2017-2022, pasando de aproximadamente 3267 a 2289 machos territoriales. Esta disminución se traduce en una tasa de declive anual del 2.3%.

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Contracción del área de distribución: el área de distribución de la especie se ha contraído en un 35.9%, con solo el 39.3% de los territorios de la especie ubicados dentro de la red actual de Zonas de Protección Especial para las Aves (ZEPA). La distribución actual se restringe a 624 cuadrículas de 1x1 km, en comparación con las 981 del II Censo Nacional.

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Declive en regiones periféricas: el declive poblacional ha sido mayor en las regiones periféricas de su área de distribución, como Andalucía, Comunidad Valenciana y Región de Murcia, lo que sugiere un proceso de contracción y extinción centrípeto. Esto significa que las poblaciones más aisladas y pequeñas están desapareciendo más rápidamente que las poblaciones del núcleo principal de distribución.

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Insuficiencia de las áreas protegidas: la red actual de ZEPA es insuficiente para la conservación efectiva de la especie ya que solo una pequeña proporción de su población y territorio se encuentra dentro de estas áreas.

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Necesidad de medidas urgentes: el estudio destaca la necesidad urgente de implementar medidas de conservación efectivas para proteger la especie y su hábitat. Se requieren acciones tanto para aumentar la cantidad como la calidad del hábitat, así como para gestionar adecuadamente las zonas protegidas.

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Factores de declive: los principales factores que contribuyen a su declive son la pérdida y transformación del hábitat debido a actividades humanas, como la labranza de estepas, el desarrollo de parques eólicos y la reforestación, sin desdeñar los efectos del pastoreo extensivo.

Distribución actual de las 22 poblaciones de alondra ricotí en España. Círculos grises: poblaciones ya extintas

Número de machos estimados, comparando los resultados del segundo censo nacional y del artículo de referencia.

REFERENCIA:

Reverter, M., Pérez-Granados, C., López-Iborra, G. M., García-Mellado, A., Aledo-Olivares, E., Alcántara, M., … Traba, J. 2023. Range Contraction and Population Decline of the European Dupont’s Lark Population. Diversity. MDPI AG. http://doi.org/10.3390/d15080928

ENGLISH VERSION:

Marga Reverter and others published an article in 2023 in the journal Diversity titled “Range Contraction and Population Decline of the European Dupont’s Lark Population”, with some truly alarming conclusions, which I summarize below:

• Population decline:
  The European population experienced a 29.9% decrease between the periods 2004–2009 and 2017–2022, declining from approximately 3,267 to 2,289 territorial males. This represents an annual decline rate of 2.3%.

• Range contraction:
  The species' range has contracted by 35.9%, with only 39.3% of its territories located within the current network of Special Protection Areas for Birds (SPAs). The current distribution is restricted to 624 1x1 km grids, compared to 981 grids in the Second National Census.

• Decline in peripheral regions:
  The population decline has been more pronounced in peripheral regions of its range, such as Andalusia, the Valencian Community, and the Region of Murcia. This suggests a process of centripetal contraction and extinction, where smaller and more isolated populations are disappearing faster than those in the species’ core range.

• Insufficiency of protected areas:
  The current SPA network is insufficient for the effective conservation of the species, as only a small proportion of its population and range falls within these protected areas.

• Need for urgent measures:
  The study highlights the urgent need to implement effective conservation measures to protect the species and its habitat. Actions are required to both increase the quantity and quality of its habitat, as well as to properly manage protected areas.

• Drivers of decline:
  The primary drivers of its decline are habitat loss and transformation due to human activities, such as steppe plowing, wind farm development, and reforestation. The impact of extensive grazing also plays a role and should not be overlooked.