Efectos de las molestias en aves, el caso de la alondra totovía

La relación entre el acceso recreativo y la conservación de la fauna ha sido objeto de numerosos estudios. La mayoría se han centrado en el comportamiento y en el éxito reproductivo de las aves a nivel individual, pero no suelen abordar los efectos a escala poblacional. J.W. Mallord y otros investigadores estudiaron la alondra totovía con el objetivo de cuantificar cómo la perturbación humana, en términos de frecuencia de visitas, influye en la densidad de aves y en la reproducción. Observaron que las totovías mostraban una clara preferencia por parches de hábitat que tenían una alta proporción de suelo desnudo y vegetación baja; y que la densidad de aves era menor en sitios con niveles más altos de disturbio recreativo. También vieron que la probabilidad de que un hábitat adecuado fuera colonizado disminuye significativamente con un aumento en los disturbios. 

Curiosamente, en sitios con mayor disturbios, las totovías lograron criar más pollos por pareja, debido, tal vez, a una menor competencia con otras especies en este tipo de enclaves con más molestias, una mayor disponibilidad de alimento, o probablemente una mayor adaptabilidad a vivir en zonas con perturbaciones.

En definitiva, que mientras los disturbios pueden tener efectos negativos a nivel de ocupación y colonización, las dinámicas locales, sin embargo, pueden favorecer un aumento en la productividad reproductiva, lo que evidencia la complejidad de las interacciones entre el comportamiento humano y la ecología de las especies.

Imagen: Stephan Sprinz  Creative Commons Attribution 4.0 International 

REFERENCIA: 

Mallord et al. (2007). "Linking recreational disturbance to population size in a ground-nesting passerine." J. Applied Ecology, 44, 185-195.

ENGLISH VERSION:

The relationship between recreational access and wildlife conservation has been the subject of numerous studies. Most have focused on the behavior and reproductive success of birds at the individual level, but they rarely address the effects at the population scale. J.W. Mallord and other researchers studied the woodlark with the aim of quantifying how human disturbance, in terms of visit frequency, influences bird density and reproduction. They observed that woodlarks showed a clear preference for habitat patches with a high proportion of bare ground and low vegetation, and that bird density was lower in areas with higher levels of recreational disturbance. They also found that the likelihood of suitable habitat being colonized significantly decreased as disturbance increased.

Interestingly, in more disturbed sites, woodlarks managed to raise more chicks per pair—possibly due to reduced competition with other species in these more disrupted areas, greater food availability, or perhaps a higher adaptability to living in disturbed environments.

In short, while disturbances may have negative effects on occupancy and colonization, local dynamics can nonetheless favor an increase in reproductive productivity, highlighting the complexity of interactions between human behavior and species ecology.