Siembras de excrementos: ¿En qué consisten y por qué se hacen?

Las siembras de excrementos consisten en distribuir excrementos de ganado, generalmente ovino, en zonas donde se busca favorecer la presencia de la alondra ricotí. Esta técnica se basa en la importancia de la ganadería extensiva, y en particular del pastoreo ovino, para la conservación de esta ave esteparia.

La alondra ricotí se alimenta principalmente de artrópodos, muchos de los cuales son coprófagos, es decir, se alimentan de excrementos.

El pastoreo ovino, al depositar excrementos en el terreno, aumenta la disponibilidad de alimento para la alondra. Además, el pastoreo ayuda a controlar el crecimiento del matorral, creando una estructura de la vegetación más favorable para la alondra.

El marco del proyecto LIFE Ricotí demostró que la siembra de excrementos tuvo un efecto positivo en la disponibilidad de artrópodos, incluyendo los coprófagos. En las zonas donde se realizó la siembra se registró un aumento de la biomasa de artrópodos en comparación con las zonas control. Además, se observó un incremento en el número de territorios de alondra ricotí en las zonas experimentales.

La siembra de excrementos busca simular el efecto del pastoreo ovino extensivo. Sin embargo, la presencia de ovejas en el terreno tendría un efecto adicional al controlar el crecimiento de las herbáceas.

Imagen: Grupo de Ecología Terrestre - Universidad Autónoma de Madrid

ENGLISH VERSION:

Dung seeding involves distributing livestock dung, generally from sheep, in areas where the presence of the Dupont’s lark is being encouraged. This technique is based on the importance of extensive livestock farming, particularly sheep grazing, for the conservation of this steppe-dwelling bird.

The Dupont’s lark primarily feeds on arthropods, many of which are coprophagous, meaning they feed on dung.

Sheep grazing, by depositing dung on the ground, increases the availability of food for the lark. Additionally, grazing helps control shrub growth, creating a vegetation structure more favorable to the lark.

As part of the LIFE Ricotí project, it was demonstrated that dung seeding had a positive effect on the availability of arthropods, including coprophagous species. In the areas where seeding was carried out, an increase in arthropod biomass was recorded compared to control areas. Furthermore, there was an observed rise in the number of Dupont’s lark territories in the experimental zones.

Dung seeding seeks to replicate the effects of extensive sheep grazing. However, the physical presence of sheep in the field would have an additional impact by controlling the growth of herbaceous plants.