Efectos de la fragmentación del hábitat en la alondra ricotí

La fragmentación del hábitat tiene un impacto significativo en la conservación de la alondra ricotí pues afecta a diversos aspectos de su biología y ecología. Las bibliografía analizada describe cómo este fenómeno afecta a la genética de poblaciones, la transmisión cultural, el comportamiento territorial y la distribución espacial.

Genética de poblaciones:

• La fragmentación del hábitat conduce al aislamiento de las poblaciones de alondra ricotí, lo que limita el flujo genético y aumenta la deriva genética, especialmente en poblaciones pequeñas.
• Este aislamiento puede resultar en la erosión genética, con la reducción de la diversidad genética y el aumento de la endogamia, lo que a su vez puede afectar la capacidad de las poblaciones para adaptarse a cambios ambientales y aumentar el riesgo de extinción.

Transmisión cultural:

• La fragmentación del hábitat afecta la transmisión cultural, particularmente el aprendizaje y la transmisión del canto.
• La diversidad del canto es un indicador de la viabilidad de las poblaciones fragmentadas, y se ha observado que disminuye en poblaciones pequeñas y aisladas.
• La señalización del canto es menor en poblaciones pequeñas, lo que reduce la probabilidad de atraer inmigrantes y mantener la diversidad cultural.

Comportamiento territorial:

• La competencia intraespecífica, aumentada por la fragmentación del hábitat, influye en el comportamiento territorial de la alondra ricotí.
• Los machos en territorios de mayor calidad, con mayor disponibilidad de alimento, tienden a defender sus territorios con mayor intensidad.
• En cambio, los machos en hábitats de peor calidad, a menudo resultantes de la fragmentación, pueden comportarse como machos flotantes, mostrando una defensa territorial menos intensa.
• La fragmentación del hábitat puede llevar a una mayor densidad de machos flotantes, lo que puede afectar negativamente la reproducción y la viabilidad de la población.

Distribución espacial:

• La fragmentación del hábitat impacta la distribución espacial de la alondra ricotí, obligando a los individuos a ocupar fragmentos de hábitat separados y a realizar desplazamientos más largos para obtener recursos.
• Esto aumenta el gasto energético y la exposición a la depredación.
• El tamaño del área de campeo y la core area (núcleos) son mayores en hábitats fragmentados que en hábitats homogéneos.
• La fragmentación del hábitat también afecta la dispersión de los individuos, especialmente de los juveniles, que juegan un papel crucial en el mantenimiento de la metapoblación.

Medidas de conservación:

• Proteger, expandir y reconectar los parches de estepa, considerando los agrupamientos genéticos identificados.
• Mantener corredores discontinuos de hábitat óptimo que afiancen la conectividad entre poblaciones.
• Asegurar un tamaño de parche mínimo de al menos 200 ha.
• Controlar los cambios en el uso del suelo que afectan la extensión y calidad de las estepas.
• Promover la actividad ganadera extensiva para modelar la estructura de la vegetación y la disponibilidad de alimento.
• Considerar la posibilidad de translocaciones para mitigar la erosión genética en poblaciones pequeñas y aisladas, pero con precaución para no comprometer las adaptaciones locales y la diversidad cultural.

Imagen: Grupo de Ecología Terrestre - Universidad Autónoma de Madrid