Estrategias de apareamiento del bisbita campestre

La tesis doctoral de María Calero estudia la ecología reproductiva del bisbita campestre en los páramos ibéricos. La investigación analiza parámetros reproductivos, el impacto de depredadores y parásitos (especialmente la malaria aviar), y las estrategias de apareamiento (monogamia y poligamia) mediante análisis genéticos.

El bisbita campestre, a pesar de ser considerado monógamo a nivel social, presenta una variedad de estrategias de apareamiento, e incluye la monogramia (un macho y una hembra forman una pareja y crían juntos), poliginia (un macho se aparea con varias hembras), poliandria (una hembra se aparea con varios machos, poliandria (varios machos y varias hembras se aparean entre sí). 

A ello hay que añadir parasitismo de nidada (una hembra pone un huevo en el nido de otra hembra), y cuasi-parasitismo (una hembra fertilizada por un macho pone un huevo en el nido de otra hembra que también ha sido fertilizada por el mismo macho).

Esta promiscuidad se puede explicar por varios factores:

• Ausencia de cuidado parental por parte de los machos: las hembras son las únicas responsables de la incubación y alimentación de los pollos, lo que libera a los machos de la inversión en cuidado parental y les permite buscar múltiples parejas.
• Altas tasas de depredación de nidos: la depredación constante crea una disponibilidad fluctuante de hembras fértiles, lo que fomenta la búsqueda de múltiples parejas tanto en machos como en hembras.
• Necesidad de puestas de sustitución: tras la pérdida de un nido por depredación, las hembras buscan rápidamente nuevas parejas para realizar una puesta de reposición, lo que aumenta las oportunidades de apareamientos múltiples.
• Beneficios directos e indirectos: tanto machos como hembras obtienen un mayor número de huevos eclosionados y pollos volados al seguir una estrategia polígama.

La alta tasa de depredación de nidos parece ser un factor clave en la evolución de la promiscuidad en el bisbita campestre. La selección natural favorece a los individuos que maximizan su número de descendientes en un ambiente donde la supervivencia de los nidos es baja.

Fotografía: Afsarnayakkan. Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

REFERENCIA:

Calero, M. 2015. Ecología de la reproducción del bisbita campestre (Anthus campestris) en los páramos ibéricos. Tesis doctoral. Universidad Autónoma de Madrid.

ENGLISH VERSION:

The doctoral thesis of María Calero examines the reproductive ecology of the Tawny Pipit (Anthus campestris) in the Iberian moorlands. The research explores reproductive parameters, the impact of predators and parasites (particularly avian malaria), and mating strategies (monogamy and polygamy) through genetic analyses.

Although the Tawny Pipit is socially considered monogamous, it displays a range of mating strategies, including monogamy (one male and one female form a pair and breed together), polygyny (one male mates with multiple females), polyandry (one female mates with multiple males), and polygynandry (multiple males and females mate with each other).

Additionally, the study highlights brood parasitism (a female lays an egg in another female’s nest) and quasi-parasitism (a female fertilized by a male lays an egg in the nest of another female fertilized by the same male).

This promiscuity can be attributed to several factors:

1. Absence of male parental care: Females are solely responsible for incubation and feeding the chicks, freeing males to seek multiple partners.
2. High nest predation rates: Constant predation creates a fluctuating availability of fertile females, encouraging multiple matings for both sexes.
3. Need for replacement clutches: After losing a nest to predation, females quickly seek new partners for replacement clutches, increasing the chances of multiple matings.
4. Direct and indirect benefits: Both sexes achieve higher numbers of hatched eggs and fledged chicks by following polygamous strategies.

The high rate of nest predation appears to be a key factor in the evolution of promiscuity in the Tawny Pipit. Natural selection favors individuals who maximize their offspring in environments where nest survival is low.